Cálculos biliares en el conducto quístico

Los cálculos biliares se forman en la vesícula biliar cuando la bilis, un líquido fabricado en el hígado, se endurece y forma depósitos con forma de guijarros. La bilis se almacena en la vesícula biliar hasta que el cuerpo la necesita para la digestión. Luego, la vesícula biliar se contrae y empuja la bilis a través de un tubo llamado conducto cístico hacia el conducto biliar común. Desde allí, la bilis fluye hacia el intestino delgado. La mayoría de los cálculos biliares son "silenciosos" o asintomáticos, pero pueden causar problemas si bloquean un conducto biliar.

Colecistitis aguda

Cuando el conducto cístico está bloqueado por un cálculo biliar, la vesícula biliar se inflama, una afección llamada colecistitis. Un ataque repentino de colecistitis causa dolor abdominal intenso, náuseas, vómitos y sensibilidad sobre la vesícula biliar que generalmente dura más de 6 horas. Las personas con colecistitis suelen tener fiebre baja, a menos que sean ancianos. En unas pocas horas, las personas con colecistitis aguda desarrollan el signo de Murphy, un aumento del dolor cuando la persona inhala mientras el médico presiona la región superior derecha del abdomen. Los cálculos biliares asociados con la colecistitis aguda generalmente se diagnostican con una prueba de ultrasonido abdominal.

Colecistitis crónica

Después de un ataque agudo de colecistitis, puede desarrollar colecistitis crónica, una forma a largo plazo de inflamación de la vesícula biliar. Los cálculos biliares bloquean el conducto cístico de forma intermitente, provocando episodios de dolor, náuseas y vómitos que se alternan con períodos de bienestar. A diferencia de la colecistitis aguda, la fiebre no suele ocurrir con la colecistitis crónica. En raras ocasiones, la vesícula biliar puede endurecerse con depósitos de calcio, una afección llamada vesícula biliar de porcelana. Esta afección está asociada con un mayor riesgo de cáncer de vesícula biliar.

Complicaciones

La colecistitis no tratada puede causar complicaciones como un agujero en la vesícula biliar (perforación) y pus en la vesícula biliar (empiema). Estas complicaciones son potencialmente mortales si ocurre la gangrena o la muerte del tejido. Si un cálculo del conducto cístico se mueve y bloquea el conducto colédoco, se puede desarrollar ictericia con coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos.

Tratamiento

La colecistectomía, extirpación quirúrgica de la vesícula biliar, es el tratamiento de elección para los cálculos biliares sintomáticos. Si una persona con colecistitis aguda tiene síntomas leves o se siente mejor después de poco tiempo, generalmente se considera la cirugía en unas pocas semanas. En la mayoría de los casos, la persona puede irse a casa el mismo día después de la cirugía. Un ataque severo de colecistitis puede requerir hospitalización para tomar líquidos y controlar el dolor. La cirugía se realiza comúnmente en unos pocos días. Aproximadamente el 95 por ciento de las personas descubren que sus síntomas se alivian con la colecistectomía. Los pocos que continúan teniendo dolor, náuseas o vómitos después de la cirugía pueden tener otro proceso patológico que cause sus síntomas.