Probablemente sepa que es importante comer bien durante el embarazo, pero es posible que no se dé cuenta de lo importante que es obtener los nutrientes adecuados y suficientes vitaminas y minerales para el desarrollo normal del feto. Comer una dieta deficiente no solo afecta el desarrollo durante el embarazo, sino que también podría tener efectos negativos en la salud y el bienestar futuros del bebé.
Nutrición general
Cuando está embarazada, la cantidad y el tipo de alimentos que ingiere son extremadamente importantes para la salud y el desarrollo normal de su feto. La Academia de Nutrición y Dietética recomienda que, en promedio, las mujeres embarazadas deben consumir entre 2,200 y 2,900 calorías diarias, aumentando su ingesta gradualmente a medida que avanza el embarazo. Un estudio publicado en mayo de 2010 en "Biología de la reproducción" describe los efectos negativos de una mala nutrición materna en el crecimiento y desarrollo del feto. Indica que, cuando una mujer embarazada no consume suficientes alimentos y está desnutrida, el crecimiento fetal general se ralentiza y el bebé podría tener bajo peso. Los bebés humanos con bajo peso al nacer tienen más probabilidades de desarrollar problemas como diabetes, presión arterial alta y problemas neurológicos en el futuro, según este estudio. Aunque no está claro por qué la mala nutrición y el bajo peso al nacer provocan estos problemas, una investigación con animales de laboratorio publicada en julio de 2000 en "The Journal of Nutrition" encontró que la mala nutrición materna cambia la expresión génica en los fetos, en comparación con los de animales normales, lo que sugiere que la mala alimentación de la madre puede alterar el funcionamiento de los genes fetales.
Nutrientes
El equilibrio de los nutrientes de la dieta también es importante para garantizar un desarrollo fetal normal. Cada día, una mujer embarazada debe consumir al menos 71 gramos de proteína y 175 gramos de carbohidratos. También debe consumir alrededor de 13 gramos de grasas saludables, como aceites derivados de plantas, junto con una cantidad moderada de otras grasas. Una dieta pobre en proteínas puede ser especialmente dañina para el desarrollo del cerebro fetal, según muchos estudios de investigación en animales. En un estudio histórico publicado en agosto de 1999 en "The Journal of Nutrition", los investigadores encontraron que los animales de laboratorio alimentados con una dieta normal en calorías pero baja en proteínas durante el embarazo y la lactancia tenían crías con un desarrollo deficiente de los vasos sanguíneos en sus cerebros, en comparación con los de normalmente madres alimentadas. Estos animales también tenían un contenido de ADN cerebral reducido y un peso cerebral más bajo cuando eran adultos.
Vitaminas y Minerales
También es extremadamente importante obtener suficientes vitaminas y minerales durante el embarazo para ayudar a asegurar un desarrollo fetal normal. Aunque es difícil asociar una deficiencia de vitaminas en particular con un problema fetal en humanos, los estudios de laboratorio en animales han dado muchas pistas sobre su importancia. Los niveles bajos de vitamina C pueden causar un desarrollo anormal del corazón, mientras que los niveles bajos de vitamina A pueden retardar la división celular en general e interferir con el desarrollo de los pulmones, el hígado y el corazón. La deficiencia de vitamina D puede retrasar el crecimiento y el desarrollo general de los huesos en los fetos, mientras que una ingesta baja de vitamina K podría interferir con el desarrollo de la cara y los dientes y con la deposición de minerales en los huesos fetales. Los fetos también necesitan todas las vitaminas B, pero una de ellas, el folato, es especialmente importante. Los niveles bajos de folato pueden causar espina bífida, una afección en la que el desarrollo de la médula espinal y la columna vertebral del feto es anormal. Los minerales como el calcio, el hierro, el zinc y el yodo también son cruciales tanto para el feto como para la madre, ya que ayudan a garantizar un embarazo normal y un bebé sano a término.
Recomendaciones
Si está embarazada o planea quedar embarazada, un primer paso importante es llevar una dieta sana y bien equilibrada, baja en grasas saturadas y rica en frutas y verduras frescas. Puede consultar a un dietista registrado mientras desarrolla un plan de dieta saludable. Su médico puede recomendar tomar un suplemento de vitaminas y minerales diseñado para el embarazo, llamado fórmula prenatal, comenzando varios meses antes de la concepción para asegurarse de que su estado nutricional sea excelente y esté listo para apoyar el desarrollo fetal. Si tiene alguna afección que interfiera con la absorción de nutrientes, debe discutir esto en detalle con su médico para determinar la mejor manera de garantizar una buena nutrición para su feto.