Algunos dispositivos de flotación son pequeños y elegantes chalecos, y otros son voluminosos y de aspecto muy serio. Esto se debe a los diferentes materiales utilizados en su construcción y también a la función potencial de los dispositivos. La flotabilidad adicional proporcionada por los dispositivos de flotación puede salvar vidas, por lo que es importante que las personas que usan el agua usen el dispositivo que se adapte a sus actividades.
flotabilidad
La física básica detrás de los dispositivos de flotación es que agregan flotabilidad a la persona que los usa en el agua. Cuando una persona está en el agua, hay una fuerza hacia arriba que actúa sobre ella desde el agua y una fuerza hacia abajo por el peso de la persona. Si la persona flota, la fuerza hacia abajo es menor que la fuerza hacia arriba del agua y esa persona es flotante. Los diferentes tipos de dispositivos de flotación proporcionan diferentes niveles de flotabilidad, medidos como la fuerza en libras que agrega a la flotabilidad personal del usuario.
Tipos de dispositivos de flotación
Los dispositivos de flotación se dividen en diferentes grupos según sus posibles usos. Los dispositivos de Tipo I son chalecos salvavidas para uso en alta mar y están diseñados para mantener a una persona boca arriba incluso si está inconsciente. Los chalecos flotantes tipo II, cercanos a la costa, son para uso costero, pero algunas marcas también ponen a las personas boca arriba. El flotador tipo III es solo para uso en aguas tranquilas y no es capaz de poner boca arriba al usuario. La principal diferencia entre los tres primeros tipos es que la mayor parte del dispositivo, siendo el dispositivo en alta mar (Tipo I) el más voluminoso, ya que requiere la mayor flotabilidad. El dispositivo cerca de la costa es menos voluminoso ya que requiere menos flotabilidad, y la ayuda de flotación Tipo III es generalmente muy ordenada y tiene una forma cómoda para la libertad de movimiento, ya que a menudo se usa en deportes acuáticos. Los de tipo IV son dispositivos que están diseñados para ser arrojados a una persona en el agua, como un anillo de flotación. Los dispositivos de uso especial son otro tipo de dispositivo de flotación e incluyen elementos como trajes de cubierta. Los chalecos salvavidas inflables son el grupo final de dispositivos de flotación.
Materiales
Varios materiales pueden aumentar la flotabilidad de una persona. La espuma es común en los dispositivos de flotación y puede estar hecha de sustancias naturales o sintéticas. Un tipo de plástico llamado espuma de PVC, un material llamado Gaia hecho de compuestos de nitrilo, y Kapok, una fibra del árbol de ceiba, son todos los tipos de relleno utilizados. Los dispositivos de flotación inflables usan aire para agregar flotabilidad, y los dispositivos híbridos usan espuma y aire.
Diferencias en flotabilidad
Según la Asociación de Fabricantes de Dispositivos de Flotación Personal, la mayoría de los adultos solo necesitan de 7 a 12 libras adicionales de flotabilidad para su seguridad. Cada tipo de dispositivo de flotación tiene un nivel específico de flotabilidad, que refleja sus usos potenciales y los riesgos potenciales que enfrenta la persona que lo usa. Los dispositivos de tipo I proporcionan 22 libras de flotabilidad adicional, y los dispositivos de uso especial también pueden proporcionar esta cantidad. Tanto el Tipo II como el III proporcionan 15.5 libras, y los dispositivos arrojables Tipo IV varían en flotabilidad. Las chaquetas inflables híbridas varían desde 7.5 libras hasta 22 libras.
disparadores
Muchos dispositivos de flotación son inherentemente flotantes; sus materiales no necesitan ningún ajuste cuando la persona golpea el agua. Los dispositivos de flotación inflables inflables o híbridos, por otro lado, deben inflarse cuando la persona ingresa al agua. Algunos tipos contienen bobinas o cartuchos desechables, que se disuelven al contacto con el agua y permiten activar un mecanismo de disparo. El proceso de cocción puede ser automático o controlado manualmente por el usuario. Los dispositivos inflables también están equipados con válvulas que permiten al usuario inflar manualmente el dispositivo.