Si notas que tu cuerpo ha comenzado a sentirse más regordete cuando entras en los 50, no estás solo. A medida que envejece, es tentador creer que sus músculos se están convirtiendo en grasa, pero los dos tipos de tejidos son completamente diferentes. Sin embargo, su cuerpo está cambiando con la edad y hay varias razones por las que probablemente no esté tan en forma como lo estaba en su juventud.
Grasa y músculo: manzanas y naranjas
Su cuerpo está formado por diferentes tipos de tejido, incluidos grasa, músculos, órganos y huesos. Cada uno de estos tejidos es completamente diferente y uno no puede convertirse en otro. Puede ganar o perder músculo o grasa, o aumentar o disminuir su densidad ósea, pero nunca convierte un tipo de tejido en otro. Sin embargo, el cambio en un tipo de tejido puede cambiar su metabolismo y afectar los otros tejidos de su cuerpo. Por ejemplo, si pierde masa muscular, su metabolismo se ralentizará y su cuerpo puede comenzar a aumentar el almacenamiento de grasa, aunque no haya aumentado sus calorías.
Edad y tu cuerpo
Después de cumplir los 30 años, la grasa corporal aumenta constantemente y puede aumentar hasta en un 30% a lo largo de los años. Según la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., Los hombres aumentan de peso hasta los 55 años y luego comienzan a perder peso. Las mujeres, mientras tanto, aumentan de peso hasta los 65 años, momento en el que comienzan a bajar de peso. Si tiene 50 años o más y no hace ejercicio, puede esperar perder hasta 0.4 de músculo cada año. Si bien eso puede no parecer mucho de qué preocuparse, la pérdida de masa muscular puede afectar más que solo tu apariencia. La pérdida de músculo significa pérdida de fuerza, por lo que a medida que envejece, se debilita. Esto puede traducirse en volverse menos independiente y no poder realizar las tareas cotidianas, como levantar objetos o incluso caminar.
Por qué estás perdiendo músculos
Varios factores contribuyen a la sarcopenia, o la pérdida de masa muscular, fuerza y función relacionada con la edad. A medida que envejece, las neuronas de la médula espinal y las unidades motoras funcionales disminuyen. Estas unidades son responsables de enviar señales a sus músculos desde su cerebro. A medida que las fibras musculares dejan de recibir señales para moverse, mueren lentamente. A medida que envejece, su cuerpo también se vuelve menos eficiente en el procesamiento de proteínas. Dado que los músculos necesitan proteínas para mantenerse fuertes, la falta de proteínas hace que se descompongan lentamente. Si bien estos dos cambios corporales no se pueden revertir, una tercera causa de pérdida muscular se basa completamente en el estilo de vida. La falta de ejercicio, especialmente el entrenamiento de resistencia, también hace que los músculos se atrofien o se vuelvan más pequeños. Puede detener o incluso revertir esto tomando un programa de entrenamiento de fuerza.
¿Por qué la grasa?
A medida que envejece, su cuerpo también aumenta sus reservas de grasa. Esto se debe en parte a una disminución de las hormonas, incluida la hormona del crecimiento, la testosterona y el factor de crecimiento similar a la insulina. Existe evidencia contradictoria de que esto se puede revertir con la terapia de reemplazo hormonal. La otra causa del aumento de grasa es la pérdida de masa muscular. El músculo quema más calorías que otros tejidos corporales. Cuanto más músculo tenga, más calorías quemará, incluso en reposo. Del mismo modo, cuanto menos músculo tenga, más lento será su metabolismo, menos grasa quemará y más fácil será aumentar de peso, incluso si no cambia su dieta.
Aférrate a tus músculos
Es importante seguir haciendo ejercicios cardiovasculares y de fuerza, incluso a los 50 años, para mantener acelerado el metabolismo, mantener los músculos y ayudar a prevenir el aumento de peso. Si nunca ha hecho ejercicio o ha dejado de hacer ejercicio durante mucho tiempo, obtenga la autorización de su médico y comience lentamente. Use su peso corporal o ejercicios de peso ligero y aumente gradualmente la resistencia a medida que se sienta más cómodo con los ejercicios. Puede resultar útil hablar con un entrenador personal para aprender a realizar correctamente los ejercicios. Siempre comience su entrenamiento con un calentamiento y termine con un enfriamiento para preparar lentamente su cuerpo para el ejercicio y regresarlo gradualmente a su estado de reposo. Deje de hacer ejercicio inmediatamente si siente dolores agudos, se desmaya o le falta el aire.