La glucosa es un azúcar que su cuerpo produce a partir de nutrientes. Viaja en la sangre y ayuda a que las células, los tejidos y los órganos funcionen correctamente proporcionándoles energía. La insulina normalmente mantiene su nivel de glucosa en sangre en un rango saludable, pero si surge un problema en su producción o efectividad, podría causar uno de los tres tipos de diabetes.
Escriba 1
La insulina ayuda a mover la glucosa de la sangre a las células, que la utilizan para alimentar muchas reacciones bioquímicas básicas. En la diabetes tipo 1, el páncreas deja de producir insulina, lo que produce niveles elevados de glucosa en sangre. A pesar de que la glucosa en sangre es alta, las células pierden energía y una persona con diabetes generalmente pierde peso y tiene poca energía. La diabetes tipo 1 también causa sed y micción excesivas, ya que los riñones intentan eliminar el exceso de glucosa del cuerpo excretándolo en la orina. El trastorno se suele diagnosticar en niños o adolescentes, aunque también puede aparecer en adultos. Una persona con diabetes tipo 1 debe tomar insulina para mantener su nivel de glucosa en sangre en un rango saludable y prevenir daños en órganos y tejidos. La insulina se puede administrar mediante inyecciones o mediante una bomba portátil que se inyecta insulina debajo de la piel. Algunos tipos de insulina son de acción prolongada, con una sola dosis que dura muchas horas, aunque es posible que se necesite insulina suplementaria a la hora de las comidas. Un artículo de revisión publicado en febrero de 2013 en "World Journal of Diabetes" resume la investigación sobre futuros tratamientos para la diabetes tipo 1, incluida la insulina de larga duración que es esencialmente idéntica a la hormona humana y un sistema de administración que imita el páncreas casi a la perfección.
Escriba 2
En la diabetes tipo 2, el cuerpo se vuelve insensible a la insulina, una situación llamada resistencia a la insulina. Los niveles de glucosa en sangre se vuelven crónicamente altos, mientras que el páncreas continúa produciendo insulina, que puede variar de persona a persona y ser anormalmente alta o demasiado baja. Aunque los síntomas iniciales de la diabetes tipo 2 a menudo se parecen a los de la tipo 1, tienden a desarrollarse lentamente, lo que hace que el trastorno sea más difícil de detectar. La mayoría de los estadounidenses con diabetes tienen el tipo 2, que generalmente aparece en adultos. Sin embargo, la incidencia de diabetes tipo 2 en niños y adolescentes ha aumentado constantemente, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. El tratamiento de la diabetes tipo 2 varía según su gravedad. Aunque algunas personas necesitan tomar un medicamento que sensibilice al cuerpo a la insulina, o la insulina misma, los cambios en la dieta y el estilo de vida por sí solos son efectivos en muchas personas. Muchas personas con el trastorno son obesas; en muchos casos, perder peso puede ayudar a corregir su diabetes. Consumir una dieta rica en frutas y verduras, carnes magras, alimentos integrales y productos lácteos bajos en grasa también puede normalizar la glucosa en sangre, especialmente cuando se combina con un régimen de ejercicio regular. Estos tipos de modificaciones en el estilo de vida resultaron eficaces en la mayoría de los adolescentes con diabetes tipo 2 incluidos en un estudio clínico publicado en marzo de 2012 en "Pediatric Child Health".
Gestacional
Como sugiere su nombre, la diabetes gestacional puede desarrollarse en una mujer embarazada, incluso si no tiene antecedentes de diabetes. Durante el embarazo, la placenta produce hormonas que pueden actuar en el cuerpo de la madre para reducir su sensibilidad a la insulina, posiblemente una respuesta natural a un feto en crecimiento que necesita cada vez más energía, que es suministrada por la glucosa en sangre materna. A veces, la madre desarrolla una resistencia a la insulina similar a la que se observa en la diabetes tipo 2. La diabetes gestacional es más probable durante las últimas etapas del embarazo, cuando el bebé crece rápidamente. Además de estresar las células productoras de insulina de la madre, también puede afectar al feto, lo que podría hacer que crezca. Esto puede aumentar el riesgo de problemas durante el parto. El tratamiento para el trastorno incluye controlar la glucosa en sangre de la madre con regularidad y un control cuidadoso de su dieta y ejercicio. Una vez que nace el bebé, el trastorno generalmente se resuelve espontáneamente, pero tenerlo una vez aumenta el riesgo de un problema similar durante otro embarazo. Tener diabetes gestacional también puede aumentar la probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2 más adelante, incluso sin otro embarazo.
La prediabetes
Aunque la prediabetes no se considera una forma de diabetes, es una afección reconocida que aumenta la probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2. Se cree que alrededor de 79 millones de estadounidenses padecen la afección, según un estudio publicado en 2012 en "Endocrine". En la prediabetes, los niveles de glucosa en sangre tienden a ser más altos de lo normal, pero no lo suficientemente altos como para ser diagnosticados como diabetes. Según el artículo "Endocrine", la prediabetes puede causar daño orgánico a largo plazo si no se aborda con ajustes en la dieta y cambios en el estilo de vida, que a menudo pueden corregir el problema. También sugiere que, en algunas personas prediabéticas, puede ser necesario un tratamiento con un medicamento llamado metformina que aumenta la sensibilidad a la insulina para prevenir el desarrollo de la diabetes tipo 2 en toda regla. Si tiene diabetes o cree que podría estar en riesgo de padecer el trastorno, hable con su médico de cabecera o con un especialista en endocrinología, quien puede responder sus preguntas y ayudarlo a determinar el mejor curso de acción.