¿De qué provienen los calambres de estómago?

El dolor de estómago es una razón común para buscar atención médica, por lo que la mayoría de los médicos están acostumbrados a evaluar a las personas con malestar abdominal. Debido a que su cavidad abdominal alberga varios órganos y a que las personas describen sus molestias estomacales de diferentes maneras, puede ser difícil diagnosticar la afección de una persona determinada. Los calambres de estómago, un término que generalmente se refiere al dolor abdominal intermitente que dura desde unos segundos hasta unos minutos, pueden deberse a una variedad de causas.

Mensajes poco claros

Los calambres de estómago generalmente ocurren cuando un órgano hueco en su cavidad abdominal (su estómago, vesícula biliar, intestino delgado o colon) se estira, se tuerce, se inflama o se priva temporalmente de su suministro de sangre. Las contracciones musculares normales en forma de ondas que pasan a través de estos órganos irritados desencadenan mensajes de dolor que ingresan a su médula espinal y viajan a su cerebro. Debido a que los mensajes de sus órganos abdominales y pélvicos ingresan a su médula espinal en múltiples niveles, sus calambres pueden parecer surgir de todo su abdomen, en lugar de un lugar específico.

Síndrome del intestino irritable

El síndrome del intestino irritable afecta aproximadamente al 15 por ciento de las personas en los EE. UU., Según una revisión de 2012 en "Clinical and Experimental Gastroenterology". Esta afección, que no pone en peligro la vida pero a menudo interfiere con su capacidad para funcionar, es una causa común de calambres estomacales crónicos. El IBS no es curable, pero sus síntomas generalmente se pueden controlar con cambios en la dieta, medicamentos y técnicas de manejo del estrés.

Factores dietéticos

Numerosos factores dietéticos pueden desencadenar calambres estomacales. Demasiada cafeína puede estimular el movimiento intestinal excesivo, lo que genera mensajes de dolor en su cerebro. De manera similar, la intolerancia a la lactosa, una incapacidad para digerir el azúcar de la leche, causa hinchazón, gases y calambres estomacales. Las personas que son intolerantes a determinados alimentos o bebidas, como el trigo, el maíz o el chocolate, pueden experimentar calambres cada vez que consumen estos productos. Muy poca fibra en su dieta puede causar estreñimiento, lo que provoca calambres a medida que su intestino trabaja para eliminar las heces endurecidas. La enfermedad celíaca, un trastorno derivado de una reacción inmunitaria a las proteínas del trigo, el centeno, la cebada y otros cereales, puede provocar calambres.

Infecciones

Las infecciones intestinales, como la gastroenteritis viral (gripe estomacal) son causas comunes de calambres estomacales. Por lo general, las infecciones intestinales se asocian con náuseas, vómitos, diarrea y fiebre, y suelen seguir su curso en 2 o 3 días. La intoxicación alimentaria, que resulta de la colonización intestinal por bacterias transmitidas por los alimentos o una lesión intestinal por una toxina bacteriana, a menudo es indistinguible de la gastroenteritis viral.

Inflamación

Las enfermedades inflamatorias del intestino, como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, son causas relativamente poco frecuentes de calambres estomacales. Estas afecciones, que pueden ocurrir en niños o adultos, a menudo se asocian con signos y síntomas (fiebre, heces con sangre o artritis, por ejemplo) que ayudan a identificar la causa subyacente. El dolor abdominal puede ser la manifestación más temprana de la enfermedad inflamatoria intestinal y los calambres pueden ser el síntoma principal en personas con enfermedad leve.

Consideraciones y recomendaciones

La lista de afecciones que causan calambres estomacales es extensa. Si sus calambres están en un área específica, su médico podría encontrar más fácil diagnosticar su problema. Por ejemplo, los ataques recurrentes de calambres en la parte superior derecha del abdomen podrían ser un indicio de enfermedad de la vesícula biliar. Los calambres que parecen surgir de todo el abdomen pueden requerir una evaluación médica extensa para descartar enfermedad inflamatoria intestinal, enfermedad celíaca, una infección persistente o problemas ginecológicos en las mujeres, como un quiste ovárico. Si tiene calambres de estómago persistentes o recurrentes, consulte a su médico.