Diafragma plano en la enfermedad pulmonar obstructiva crónica

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica es una afección pulmonar progresiva caracterizada por la inflamación de las vías respiratorias y la disminución del movimiento del aire. El tabaquismo es la principal causa de EPOC en los países desarrollados. Otros factores, como la exposición ocupacional al polvo y los humos, también influyen. Los signos y síntomas de la EPOC son el resultado de daños en las vías respiratorias y el tejido pulmonar y la consiguiente disminución de la capacidad de los pulmones para intercambiar gases. Un diafragma aplanado es un hallazgo frecuente en las radiografías de tórax de las personas con EPOC.

Elasticidad dinámica

Tus pulmones son órganos elásticos, suspendidos dentro de una cámara hueca. Están rodeados en la parte superior y los lados por costillas y músculos y en la parte inferior por su diafragma, que normalmente tiene forma de cúpula. A medida que inhala, su diafragma se contrae y aplana como si fuera tirado desde abajo por una cuerda. Simultáneamente, sus costillas se elevan hacia arriba y hacia afuera como las asas de un balde. Estas fuerzas mecánicas crean una presión negativa dentro de su pecho, que infla sus pulmones y empuja aire hacia sus vías respiratorias.

A medida que exhala, su diafragma se relaja y se eleva y sus costillas caen. La elasticidad natural de sus pulmones hace que se desinflen y empujen el aire expirado a la atmósfera. La configuración abovedada de su diafragma es esencial para el funcionamiento eficiente de su sistema respiratorio.

El intercambio de gases

Sus pulmones están diseñados para realizar dos funciones esenciales durante cada ciclo respiratorio: una respiración hacia adentro y una hacia afuera. Con cada inhalación, el oxígeno del aire entrante se absorbe en el torrente sanguíneo. La sangre oxigenada fluye luego a su corazón y finalmente se entrega a sus tejidos. A medida que exhala, el dióxido de carbono, un subproducto del metabolismo, se elimina del torrente sanguíneo y se libera a la atmósfera.

Según una revisión de diciembre de 2008 en la "Revista Internacional de Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica", la eficiencia del intercambio de gases depende del tejido pulmonar sano y de una "bomba de ventilación" completamente funcional, incluido un diafragma en forma de cúpula.

Lesión tisular

La inflamación que caracteriza a la EPOC destruye gradualmente los diminutos sacos de aire de los pulmones donde se produce el intercambio de gases y el tejido elástico que los rodea. La elasticidad de sus pulmones es vital para expulsar el aire cuando exhala, actuando como un globo inflado cuando lo suelta. La pérdida de elasticidad pulmonar que ocurre con la EPOC eventualmente causa una sobreinsuflación persistente de los pulmones, una condición que los médicos denominan hiperinflación. Los pulmones demasiado inflados a causa de la EPOC empujan hacia abajo el diafragma y lo aplanan, lo que se puede ver en una radiografía de tórax.

Consecuencias

Las consecuencias de un diafragma aplanado no son triviales. Además de ser un indicador de daño pulmonar significativo, un diafragma aplanado es ineficaz. Por lo tanto, se necesita más esfuerzo para introducir aire en los pulmones lesionados. Cuando su diafragma ya está parcialmente aplanado, la cantidad de aplanamiento adicional que puede lograr es limitada. El resultado de este cambio es la disminución del flujo de aire y la alteración del intercambio de gases. Esto aumenta su riesgo de insuficiencia respiratoria, que es una causa frecuente de muerte en personas con EPOC.

Tratamiento

Aunque la EPOC es generalmente irreversible, los estudios muestran que las personas con diafragmas aplanados y otros signos de daño pulmonar avanzado pueden beneficiarse de la rehabilitación pulmonar. Un estudio publicado en la edición de junio de 2012 de la revista Journal of Thoracic Disease demostró que los pacientes con EPOC que participaron en un programa de ejercicios de brazos, piernas y músculos respiratorios mostraron una mejor función pulmonar, mayor resistencia, menor sobreinsuflación pulmonar y mejor calidad de vida. Si tiene EPOC, pregúntele a su médico si la rehabilitación pulmonar es adecuada para usted.