El metabolismo aeróbico extrae principalmente energía de los carbohidratos, pero también puede usar ácidos grasos y aminoácidos según sea necesario. La descomposición de estos compuestos en energía utilizable en forma de ATP se realiza en tres frases. La conversión de nutrientes en energía utilizable es un proceso increíblemente complejo, pero su cuerpo lleva a cabo este proceso de manera constante para asegurarse de que tiene suficiente energía para alimentar las actividades normales y el ejercicio.
Metabolismo aeróbico en mitocondrias
Todas las células de su cuerpo, excepto los glóbulos rojos, contienen orgánulos conocidos como mitocondrias. Estas son áreas de células de forma ovalada que producen energía. La estructura de las mitocondrias presenta una membrana porosa que permite que los nutrientes ingresen a la membrana y, después de la conversión en ATP, permite que los compuestos productores de energía abandonen la estructura de las mitocondrias. Las mitocondrias existen en mayores concentraciones en el tejido muscular, pero están presentes en todas las células del cuerpo excepto en los glóbulos rojos maduros.
Descarboxilación oxidativa
Cuando la molécula entra en los poros de la mitocondria para convertirse en energía, el paso principal es agregar oxígeno a la molécula y eliminar el dióxido de carbono. Dentro de las mitocondrias, diferentes unidades están activas constantemente, realizando miles de estas reacciones en un momento dado. Cambiar la estructura de la molécula la prepara para descomponerse en energía, pero este paso principal no genera ninguna energía utilizable por sí mismo. Después de agregar oxígeno y eliminar el dióxido de carbono, la molécula entra en la segunda etapa, que también ocurre en las mitocondrias.
El ciclo de TCA
El ciclo de TCA produce una gran cantidad de energía al descomponer una molécula en energía. A través de una serie de reacciones químicas, se producen compuestos de alta energía, que luego abandonan las mitocondrias y son utilizados por las células para impulsar su actividad. El ciclo de TCA ocurre como una serie de reacciones químicas. A medida que las moléculas se mueven a través del ciclo, la producción de energía se produce en varias reacciones y ningún paso es totalmente responsable de la creación de energía. A diferencia de muchas reacciones que ocurren solo una vez, este ciclo es como una rueda y funciona constantemente, produciendo un flujo constante de energía.
Productos finales
Después de que una molécula ha pasado por todo el proceso, el producto final es dióxido de carbono y un compuesto conocido como ácido oxaloacético. El dióxido de carbono se transporta a los pulmones, donde luego se libera y se exhala. El ácido oxaloacético en realidad permanece en el ciclo de TCA y se puede reciclar para usarlo como energía y continuar el ciclo. Debido a que su cuerpo es un productor de energía tan eficiente, las mitocondrias no desperdician casi nada de lo que ingresa al orgánulo. Debido a que casi todas las células de su cuerpo pueden participar en el metabolismo aeróbico, su cuerpo producirá la energía adecuada para impulsar las funciones diarias y también el ejercicio.