Los mariscos son una adición importante a una dieta saludable. Es rico en proteínas, rico en ácidos grasos omega-3 y bajo en grasas saturadas. Los mariscos también están relacionados con la prevención de enfermedades cardíacas. Sin embargo, no está libre de riesgos: comer mariscos crudos presenta el riesgo de efectos secundarios que podrían ser perjudiciales para su salud, en particular la amenaza de enfermedades transmitidas por los alimentos.
Posible intoxicación alimentaria bacteriana
Comer mariscos crudos o poco cocidos contaminados puede resultar en intoxicación alimentaria. Los mariscos, en particular las ostras, que se capturan en aguas costeras cálidas, pueden contener bacterias conocidas como Vibrio vulnificus y Vibrio parahaemolyticus. Este último suele causar diarrea no sanguinolenta y el tiempo desde el inicio de la infección, o período de incubación, es de dos a 48 horas. V. vulnificus causa diarrea, vómitos y dolor abdominal en personas sanas, pero para las personas con sistemas inmunitarios comprometidos, la infección puede poner en peligro la vida. El tiempo de incubación es de uno a siete días.
Riesgo de deficiencia de tiamina
La tiamina es un miembro de la familia de la vitamina B, que ayuda a metabolizar los carbohidratos y convertir los alimentos en energía. El pescado y los mariscos crudos de agua dulce contienen sustancias llamadas tiaminasas, que destruyen la tiamina. Cuando tiene deficiencia de tiamina, experimenta síntomas como fatiga, irritabilidad, depresión y malestar abdominal. Aunque el nivel de consumo de pescado crudo para la mayoría de las personas no suele ser lo suficientemente alto como para representar un riesgo significativo, según MedlinePlus, comer mucho pescado crudo o mariscos crudos puede contribuir a la deficiencia de tiamina. Las tiaminasas que causan deficiencias se vuelven inactivas al cocinarlas u otras formas de tratamiento térmico.
Riesgo de hepatitis A
La hepatitis A es un virus que se puede encontrar en los mariscos contaminados, pero no es común a otros mariscos, según la Universidad de Columbia. La mayor parte de la contaminación se produce por los mariscos cultivados en áreas que contienen aguas residuales humanas. Este virus causa inflamación del hígado y los síntomas pueden incluir fiebre, fatiga, malestar abdominal e ictericia o piel amarilla. El período de incubación varía de 15 a 50 días. Un artículo publicado en "Clinical Microbiology Reviews" en abril de 2010 señaló que la infección por el virus de la hepatitis A es la infección viral más grave asociada con el consumo de mariscos crudos como las ostras.
Posible infección parasitaria
Los parásitos son ocurrencias naturales en todos los organismos vivos, incluidos los peces. No plantean ningún problema en el pescado bien cocido, pero se convierten en una preocupación cuando el pescado se sirve crudo o ligeramente conservado, como en sashimi, sushi, ceviche y gravlax. Comer pescado crudo puede causar potencialmente dos tipos de infecciones parasitarias en los seres humanos. La ingestión de larvas de gusanos redondos que se encuentran en peces de agua salada como el bacalao, la solla, el fletán, el pez roca, el arenque, el abadejo, la lubina y la platija causa la primera: anisakiasis. La segunda, la infección por tenia, resulta de la ingestión de larvas de diphyllobothrium que se encuentran en peces de agua dulce como el lucio, la perca y los peces de agua dulce salada como el salmón. El pescado congelado mata a los parásitos. La mayoría de los pescados comerciales, por ejemplo, se congelan a una temperatura de 35 grados Fahrenheit negativos o menos durante un mínimo de 15 horas.