El ejercicio puede beneficiar a los niños de diversas formas, desde la prevención de enfermedades hasta la mejora del estado de ánimo y la autoestima. Debido a que el ejercicio es tan potente, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que los niños de todas las edades hagan al menos 60 minutos de ejercicio al día. Afortunadamente, esa hora de ejercicio no tiene por qué suceder en un solo tramo. Los niños pueden dividirlo en pedazos manejables, del tamaño de un bocado, comenzando con una breve ráfaga de actividad a primera hora de la mañana.
Alimento para el cerebro
Con el tiempo, el ejercicio puede afectar positivamente la salud física y mental de los niños, aumentar la confianza en sí mismos y posiblemente mejorar la capacidad cognitiva. También parece haber un beneficio inmediato a corto plazo al hacer ejercicio antes de que comience la jornada escolar. Incluso un breve período de esfuerzo físico puede aumentar el flujo de sangre y oxígeno, estimular el cerebro y mejorar su función, según el Dr. David Katz, fundador del "Programa ABC de Fitness". El ejercicio matutino prepara el cerebro de un niño para recibir y procesar información y puede ayudar a reducir el estrés y mejorar la concentración, todo lo cual puede contribuir a un mejor aprendizaje. Estos beneficios también podrían extenderse a los niños con trastorno por déficit de atención, según una investigación que aparece en la edición de marzo de 2013 de "Journal of Pediatrics".
Llamada despertador
Las sesiones de ejercicio matutinas deben comenzar con un breve calentamiento para aumentar el flujo de oxígeno y sangre, relajar los músculos y las articulaciones y preparar el cuerpo de los niños para la parte más intensa de su mini entrenamiento. Empiece a los niños con una caminata suave en el lugar o marchas con las rodillas altas, agregando cambios de brazos alternos a medida que aumentan sus niveles de energía. Continúe el calentamiento con algunos estiramientos dinámicos fáciles, como estocadas de lado a lado, giros de torso y grandes círculos de brazos. Muévase a un ritmo moderado, modele los movimientos que está buscando y recuerde a los niños que respiren normalmente.
Jóvenes de corazón
Después del calentamiento, los niños pueden hacer algunos ejercicios trepidantes para promover la salud cardiovascular. Configure un temporizador de huevos o un cronómetro durante un minuto e indique a los niños que corran en su lugar, salten, galopen, salten la cuerda o hagan saltos de tijera. Cuando se acabe el tiempo, deje que los niños recuperen el aliento por un momento, sugiera un ejercicio cardiovascular diferente y reinicie el temporizador. Otros ejercicios aeróbicos para niños incluyen escaladores de montañas, gatear osos, caminar cangrejos, saltos de estrellas, correr con las rodillas altas y correr con patadas a tope. También puede encender la música y guiar a los niños en una rutina de baile simple, utilizando pasos básicos de baile aeróbico, como pasos en V, vides, toques de paso y flexiones de isquiotibiales. Si está haciendo ejercicio con más de un niño, puede aumentar la frecuencia cardíaca de los niños jugando un juego grupal basado en el movimiento, como "Simón dice" o etiqueta.
Yendo fuerte
Los ejercicios de resistencia básicos pueden aumentar la fuerza muscular y mejorar la densidad ósea. Usando mancuernas ligeras, bandas de resistencia, latas de comida o cartones de leche llenos de agua o arena, los niños pueden hacer flexiones de bíceps, elevaciones de brazos hacia el frente y los lados y contragolpes de tríceps. Las sentadillas en silla y los saltos en cuclillas desafían la parte inferior del cuerpo, incluidos los cuádriceps, los isquiotibiales y los glúteos. Pueden usar elevaciones de pantorrillas de pie y sentado para trabajar la parte inferior de las piernas. Los niños también pueden golpear el piso y hacer ejercicios básicos de peso corporal, que incluyen flexiones para el pecho y los hombros, planchas para los músculos abdominales, de la espalda y de la cadera y puentes para los glúteos y los muslos.
Jugando genial
Al igual que los adultos, los niños deben terminar sus sesiones de ejercicio con un enfriamiento que incluya estiramientos ligeros. Si usa música, cambie de ritmos rápidos y optimistas a algo tranquilo y relajante. Apague las luces y dígales a los niños que conscientemente disminuyan su respiración. A partir de ahí, los niños pueden trabajar para aumentar su flexibilidad con estiramientos básicos. Demuestre estiramientos para el cuello, hombros, brazos, espalda, muslos y pantorrillas y enfatice la importancia de usar una buena forma. Los ejemplos de estiramientos básicos incluyen toques de los pies de pie o sentado para los músculos posteriores de la pierna, el estiramiento de mariposa para la ingle, el gato y el camello para la espalda, el estiramiento de tríceps por encima de la cabeza y la postura del niño inspirada en el yoga. A medida que su entrenamiento llega a su fin, dígales a los niños que respiren profundamente unas cuantas veces; recuérdeles que beban antes de salir por el día; y felicítelos por un trabajo bien hecho.