Cuando una pareja decide que es el momento adecuado para tener un hijo, cualquier cosa que retrase la concepción puede causar angustia. Cuando el problema se debe a la infertilidad en el hombre, la causa directa no siempre puede ser un mal funcionamiento de sus órganos reproductivos. Otras afecciones, como el hipotiroidismo, podrían ser la causa principal del problema. En muchos casos, corregir este trastorno puede restaurar la fertilidad de un hombre.
La glándula tiroides
Su glándula tiroides es un órgano pequeño con forma de mariposa que se encuentra en la parte frontal de su cuello. Produce hormona tiroidea, que ayuda a regular el uso de energía de las células a partir de los nutrientes de la sangre. Cuando la glándula tiroides produce muy poca hormona, la afección se llama hipotiroidismo. Si una persona desarrolla hipotiroidismo, los síntomas pueden incluir una sensación general de fatiga, cansancio fácil o sensación de frío aunque el ambiente sea normalmente cálido, picazón o sequedad en la piel, falta de apetito o aumento de peso. El hipotiroidismo es relativamente común y se diagnostica en el 2 al 3 por ciento de los estadounidenses. Debido a que sus síntomas a menudo aparecen gradualmente, un 10 a 15 por ciento adicional de los estadounidenses pueden tener la afección pero no ser conscientes de ello, una situación llamada hipotiroidismo subclínico. Aproximadamente un tercio de los casos de hipotiroidismo surgen en hombres; si no se trata, el problema puede provocar infertilidad masculina.
Problemas testiculares
Cuando un hombre tiene hipotiroidismo durante un período de tiempo, los niveles bajos de hormona tiroidea pueden causar indirectamente una producción excesiva de una hormona pituitaria llamada prolactina. La prolactina en las mujeres ayuda a estimular el tejido mamario durante el embarazo. Los hombres también producen pequeñas cantidades de prolactina, pero no se comprende bien su función en los hombres. Cuando un hombre tiene hipotiroidismo, los niveles altos de un factor estimulante de la tiroides también pueden causar un exceso de producción de prolactina. En grandes cantidades, la prolactina tiene un efecto negativo sobre las células de los testículos que producen testosterona, la hormona sexual masculina. La testosterona baja puede hacer que la producción de esperma disminuya, como se muestra en un estudio publicado en 2012 en el "Urology Journal", en el que se comparó a hombres con hipotiroidismo con sujetos normales. Aquellos con hipotiroidismo tenían prolactina anormalmente alta, mientras que sus niveles de testosterona y recuentos de espermatozoides eran aproximadamente un tercio de los valores normales.
Otros problemas
Los hombres con hipotiroidismo también pueden desarrollar disfunción eréctil y experimentar una caída en su libido o deseo sexual, según el estudio "Urology Journal". Los investigadores encontraron que la mayoría de los sujetos con hipotiroidismo tenían puntuaciones más bajas en un cuestionario diseñado para medir la función eréctil, aunque esto no era cierto para todos los sujetos con el trastorno. Otro estudio publicado en diciembre de 2005 en el "Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism" encontró que más sujetos con hipotiroidismo tenían una disminución de la libido o deseo sexual hipoactivo y una mayor probabilidad de eyaculación precoz o retardada, en comparación con un grupo de control. La testosterona baja podría ser la causa de algunos de estos problemas en los hombres hipotiroideos, pero los trastornos eyaculatorios también podrían reflejar un efecto directo de la hormona tiroidea baja sobre la eyaculación, una posibilidad que necesita más estudios.
Tratamiento y recomendaciones
Una vez que se diagnostica hipotiroidismo en un hombre con problemas de fertilidad, llevar los niveles de hormonas tiroideas de regreso al rango normal generalmente restaura la función eréctil y eyaculatoria normal, según el estudio publicado en "Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism". En la mayoría de los casos, otros problemas relacionados con el trastorno, como el recuento bajo de espermatozoides y la reducción de la testosterona, también mejoran con el tiempo. El hipotiroidismo se diagnostica mejor midiendo los niveles sanguíneos de hormonas tiroideas en un análisis de sangre específico. Si tiene problemas con la función eréctil o la eyaculación, o si tiene dificultades para engendrar un hijo, hable sobre la posibilidad de que tenga hipotiroidismo con su médico o con un especialista en endocrinología, quienes le ayudarán a determinar la causa subyacente de sus problemas de fertilidad.