La artritis, una afección inflamatoria y dolorosa de las articulaciones, es una afección progresivamente debilitante que con frecuencia afecta las articulaciones de las manos y los dedos. Como resultado, las habilidades funcionales disminuyen y la calidad de vida se ve afectada a medida que las actividades de la vida diaria se vuelven más difíciles. Las intervenciones de fisioterapia reducen el dolor, mejoran el rango de movimiento y facilitan las tareas diarias para las personas con artritis.
Control de dolor
Las intervenciones de fisioterapia tienen como objetivo reducir el dolor causado por la artritis en la mano y los dedos. El hielo se prescribe inmediatamente después de una actividad dolorosa durante 15 minutos a la vez para disminuir el dolor agudo causado por la inflamación. Se aplica calor durante 15 a 20 minutos para aumentar el flujo sanguíneo y disminuir el dolor asociado con la artritis crónica. A menudo, las sesiones de fisioterapia comienzan con la aplicación de calor para ayudar a relajar los músculos y preparar las articulaciones para el ejercicio y el estiramiento manual. Se pueden utilizar varios tipos diferentes de terapia de calor. La hidroterapia consiste en sumergir la mano dolorida en una bañera de hidromasaje tibia durante aproximadamente 15 minutos. La fluidoterapia es un calor seco, con partículas circulantes de hojas de maíz molidas o un medio similar, contenidas en un dispositivo en el que se coloca la mano. Ambos tratamientos permiten que el paciente mueva la mano y los dedos mientras se aplica el calor. El dolor artrítico también responde bien a los tratamientos con parafina. Las manos se sumergen en cera caliente varias veces para formar un guante aislado y luego se envuelven en plástico para retener el calor. Otra aplicación común del calor son las compresas calientes que se han empapado en un tanque de agua caliente, luego se han envuelto en varias capas de toallas y se han aplicado en la mano del paciente.
Ejercicios de rango de movimiento y técnicas manuales
La artritis hace que las articulaciones se hinchen y se pongan rígidas. Como resultado, se reduce el rango de movimiento de los dedos y la mano. Esto puede afectar significativamente la capacidad del paciente para realizar la mayoría de las actividades diarias. Los profesionales de la fisioterapia utilizan técnicas manuales para mejorar la movilidad articular y el rango de movimiento. El terapeuta estira suavemente cada articulación y rango de movimiento pasivo, moviendo la articulación hasta el punto de resistencia para mejorar la flexibilidad. Los ejercicios de rango de movimiento activo, que, por el contrario, los realiza el paciente en lugar del terapeuta, se administran para mantener la flexibilidad de las articulaciones entre las sesiones de terapia. Los ejercicios de fortalecimiento de manos y dedos se utilizan con precaución para mejorar la destreza y la fuerza de agarre. Sin embargo, demasiado ejercicio puede empeorar el dolor artrítico.
Ferulización
Los fisioterapeutas utilizan técnicas de entablillado para apoyar las articulaciones artríticas, reducir el dolor y restringir el movimiento de las articulaciones inestables. Se usan tablillas de reposo para mantener los dedos y la mano en una posición. Estas férulas a menudo se usan por la noche para evitar que la mano se mueva a una posición dolorosa. Hay una variedad de férulas disponibles para apoyar las articulaciones artríticas y mejorar el uso funcional de los dedos y la mano también durante las tareas diarias. Los fisioterapeutas utilizan férulas que abordan específicamente las necesidades de cada paciente individual.
Educación del paciente
La educación del paciente es un componente importante de la fisioterapia para pacientes con artritis en los dedos y las manos. A los pacientes se les enseñan técnicas de protección de las articulaciones, formas de minimizar la tensión en las articulaciones afectadas durante las actividades diarias. El equipo de adaptación se puede utilizar para ayudar con la alimentación, la escritura, el corte, la preparación de alimentos y muchas otras tareas diarias que pueden resultar difíciles con la artritis. A los pacientes también se les enseñan técnicas de manejo del dolor para usar en casa con compresas calientes caseras para microondas, hielo y unidades de cera de parafina caseras. Se debe tener precaución con la aplicación de calor, cera de parafina y hielo en el hogar para evitar lesiones. Siga las instrucciones exactas de su profesional de la salud y las instrucciones incluidas con su unidad de cera de parafina para reducir este riesgo.