Se estima que entre el 10 y el 20 por ciento de los estadounidenses desarrollan cálculos biliares en algún momento de sus vidas, según un artículo de 2011 publicado en Clinical Gastroenterology and Hepatology. Sin embargo, solo alrededor del 20 por ciento de las personas con cálculos biliares experimentan síntomas, como dolor abdominal, náuseas y vómitos. Para las personas con cálculos biliares sintomáticos, la colecistectomía laparoscópica, un procedimiento quirúrgico mínimamente invasivo, suele ser el tratamiento de elección.
indicaciones
La bilis, un líquido que se produce en el hígado, ayuda a digerir la grasa. La bilis se almacena en la vesícula biliar hasta que se necesita. La vesícula biliar se contrae y la bilis se envía a través del conducto cístico al conducto biliar común y luego al intestino delgado. Si se forman cálculos biliares en la vesícula biliar y bloquean uno de los conductos biliares, la persona generalmente experimenta ataques de dolor abdominal, náuseas y vómitos. Estos ataques pueden ser repentinos y severos, una condición llamada colecistitis aguda. En algunas personas, los ataques de la vesícula biliar son más leves y ocurren repetidamente, una condición llamada colecistitis crónica. En cualquier caso, la extirpación quirúrgica de la vesícula biliar suele ser el tratamiento recomendado.
Procedimiento
La colecistectomía laparoscópica es el método preferido para extirpar la vesícula biliar por la mayoría de las personas porque es menos invasiva que una colecistectomía abierta. Para realizar el procedimiento, el cirujano suele hacer 4 pequeñas incisiones o cortes en el abdomen mientras la persona duerme bajo anestesia general. Se introduce gas de dióxido de carbono a través de una incisión para inflar el abdomen, lo que facilita la visualización del cirujano.
Usando un laparoscopio, un instrumento similar a un telescopio con una cámara de video pequeña y liviana, e instrumentos especiales, el cirujano extrae la vesícula biliar y cualquier cálculo biliar suelto visible. En aproximadamente del 2 al 5 por ciento de los casos, el cirujano no puede completar la operación por laparoscopia. En estos casos, el procedimiento se convierte en una colecistectomía abierta, que implica una incisión más grande en el abdomen y un tiempo de recuperación más prolongado.
Resultados
Después de una colecistectomía laparoscópica sin complicaciones, el paciente generalmente puede irse a casa el mismo día, siempre que no haya sangrado excesivo, fiebre o problemas para tolerar líquidos. En la mayoría de los casos, la extirpación laparoscópica de la vesícula biliar produce menos molestias y cicatrices y un regreso más rápido al trabajo o la escuela en comparación con un procedimiento abierto.
Después de la operación, aproximadamente el 95 por ciento de los pacientes que se han sometido a una colecistectomía laparoscópica experimentan alivio del dolor de los cálculos biliares. Si el dolor persiste después de la cirugía, la causa probable es algo diferente a los cálculos biliares. Aunque los pacientes no necesitan restringir sus dietas después de la cirugía, algunas personas desarrollan diarrea debido a un problema subyacente con la absorción de sales biliares.
Consideraciones
Aunque la colecistectomía laparoscópica es un procedimiento mínimamente invasivo, pueden ocurrir complicaciones como sangrado, lesiones internas, inflamación del páncreas, infección o problemas relacionados con la anestesia. Los riesgos de complicaciones quirúrgicas son mayores en pacientes de edad avanzada y aquellos con problemas médicos preexistentes.
Las personas que no son candidatos adecuados para la cirugía o que eligen no someterse a una cirugía a menudo desarrollan síntomas que empeoran e incluso pueden experimentar una rotura o ruptura de la vesícula biliar. Las personas que no se someten a cirugía pueden ser tratadas con medicamentos diseñados para disolver los cálculos biliares de colesterol pequeños. Sin embargo, estos medicamentos tardan hasta 2 años en disolver los cálculos biliares y es probable que se formen más cálculos dentro de los 5 años de tratamiento.