Si bien los carbohidratos no se convierten mágicamente en grasa por sí solos, su cuerpo convierte cualquier exceso de calorías que consume, ya sea que provengan de carbohidratos, proteínas o grasas, en grasa corporal como una forma de almacenarlas para futuros tiempos de necesidad. Para evitar esto, consuma menos calorías o haga más ejercicio para equilibrar sus necesidades energéticas diarias con la cantidad de calorías que consume.
Digestión de carbohidratos
Los azúcares, los almidones y la fibra son todos carbohidratos. Los almidones y la fibra se forman combinando múltiples azúcares. Una vez que consume carbohidratos, las enzimas de su cuerpo los descomponen en glucosa u otros azúcares que pueden convertirse en glucosa, a excepción de la fibra. Las personas no tienen las enzimas adecuadas para romper los enlaces que las plantas usan para formar fibra, por lo que este tipo de carbohidrato pasa a través del tracto digestivo en su mayoría sin digerir y, por lo tanto, no se convierte en grasa.
Uso de carbohidratos
Los carbohidratos son la fuente de energía preferida de su cuerpo, ya que se digieren más rápidamente que las proteínas o las grasas. Las moléculas de glucosa pueden atravesar las paredes intestinales y llegar al hígado y al torrente sanguíneo, lo que las hace fácilmente accesibles para que las usen las células. Aunque la fibra no proporciona energía, ayuda a que el tracto digestivo funcione correctamente y puede reducir el riesgo de diabetes tipo 2 y enfermedades cardíacas.
Almacenamiento de carbohidratos
Su hígado puede almacenar glucosa adicional en pequeñas cantidades, pero solo la cantidad que usaría en uno o dos días. Los carbohidratos consumidos por encima de esta cantidad se convierten en grasa corporal como una forma de almacenarlos a más largo plazo. Si su cuerpo se queda sin combustible, puede descomponer esta grasa para proporcionarle energía.
Elegir carbohidratos saludables
Entre el 45 y el 65 por ciento de sus calorías deben provenir de los carbohidratos, de acuerdo con las Guías Alimentarias para los Estadounidenses de 2010. Opte por cereales integrales en lugar de cereales refinados y frutas y verduras en lugar de dulces. Si elige principalmente carbohidratos con baja densidad energética, es decir, aquellos que no tienen muchas calorías por gramo, podrá llenarse con menos calorías y será menos probable que consuma demasiadas calorías. Mientras no consuma cantidades excesivas de calorías, es poco probable que los carbohidratos que consume se conviertan en grasa.