Se necesita tiempo y diligencia para descubrir cómo vivir felizmente con intolerancia al gluten, una proteína que se encuentra en los cereales como el trigo, la cebada, el centeno y el kamut. Pero, ¿por qué las personas se vuelven intolerantes al gluten en primer lugar? Si bien no existe una respuesta firme, existen muchas teorías plausibles sobre por qué una persona puede desarrollar sensibilidad al gluten.
Resonancia inmune
Para las personas que padecen intolerancia al gluten, el cuerpo tiene una respuesta inmunitaria cuando ingieren la proteína del gluten. Hay tres tipos de respuestas inmunes que pueden ocurrir cuando se ingiere gluten: una respuesta autoinmune conocida como enfermedad celíaca, una reacción alérgica diagnosticada a través de la presencia de anticuerpos IgE y una sensibilidad inmunomediada. En general, el sistema inmunológico trata el gluten como si fuera un virus o una bacteria invasora, movilizando anticuerpos para atacar y descomponer la sustancia y luego eliminando los productos de desecho a través del sistema linfático.
Enfermedad Celíaca
En el caso de la enfermedad celíaca, el sistema inmunológico del cuerpo va un paso más allá y comienza a descomponer sus propios tejidos, lo que se conoce como enteropatía, lo que causa dificultad para asimilar los nutrientes. La naturaleza crónica de la respuesta inmune en los tres casos conduce a inflamación, aumento del estrés y, eventualmente, inmunidad comprometida y malabsorción de nutrientes. La enfermedad celíaca es la intolerancia al gluten más dañina porque conduce directamente al daño tisular en el intestino delgado y a una asimilación deteriorada. Un procedimiento quirúrgico para determinar si hay daño en el revestimiento intestinal puede diagnosticar la enfermedad celíaca.
Teorias
Las posibles causas de la intolerancia al gluten incluyen una predisposición genética, integridad intestinal comprometida, cambios en la estructura del trigo moderno y sobreexposición al gluten en la infancia. Tener una predisposición genética no significa que automáticamente se volverá intolerante al gluten; los factores ambientales pueden ser responsables de activar la expresión de ciertos genes. Según un artículo de "Scientific American", el aumento de la permeabilidad en la pared intestinal, también conocido como síndrome del intestino permeable, es un factor que puede activar la predisposición genética a la enfermedad celíaca.
Intestino permeable
La disbiosis ocurre cuando el intestino no tiene la cantidad adecuada de flora saludable para competir con las bacterias dañinas como la cándida. Esto puede causar el síndrome del intestino permeable, en el que el tracto digestivo se inflama y tiene una mayor permeabilidad, lo que permite que el sistema inmunológico se dirija a las proteínas de los alimentos como invasores. La disbiosis intestinal es causada por el uso excesivo de antibióticos, antiinflamatorios no esteroideos y / o azúcar procesada, particularmente en la infancia y la niñez. El intestino permeable está implicado tanto en la enfermedad celíaca como en la alergia al gluten, pero no en una intolerancia al gluten mediada por el sistema inmunológico, según la National Foundation for Celiac Awareness.
Hibridación
El trigo ya no es el mismo que solía ser. Las versiones modernas de trigo, particularmente las variedades fuertemente hibridadas, podrían ser las culpables del fuerte aumento de la intolerancia al gluten en todo el mundo. En la década de 1960, el agrónomo Norman Borlaug ganó el Premio Nobel de la Paz por crear un trigo híbrido que producía más granos por acre, alimentando a millones de personas hambrientas. A pesar de las buenas intenciones, las consecuencias negativas resultaron de la manipulación genética del trigo. Un péptido de gluten conocido como Glia-a9 está casi ausente en las formas más antiguas de trigo, pero está presente en grandes cantidades en las variedades modernas. Las personas con intolerancia al gluten, particularmente aquellas con enfermedad celíaca, reaccionan negativamente a Glia-a9.
Gluten en la infancia
La introducción temprana de granos que contienen gluten como el trigo, la cebada o el centeno, junto con otros problemas que comprometen la integridad intestinal, como el uso de antibióticos, podría contribuir al desarrollo de una intolerancia al gluten. La proteína del gluten puede activar el sistema inmunológico inmaduro de un bebé, especialmente si hay antecedentes familiares de sensibilidad al gluten. La médica holística Lauren Feder recomienda esperar hasta al menos 18 meses antes de introducir el gluten si hay antecedentes familiares de intolerancia al gluten.