Pruebas neurológicas para hernia de disco

Los discos herniados suelen ser dolorosos y pueden provocar cambios en la función neurológica. Debido a su proximidad, los discos herniados a menudo comprimen los nervios espinales sensibles. Al igual que las pistas de la escena del crimen para un detective, los hallazgos de un examen neurológico ayudan a los médicos a reducir la lista de sospechosos. El entumecimiento o la alteración de la sensibilidad, la debilidad muscular y los cambios reflejos pueden indicar ciertos nervios que apuntan a lesiones específicas del disco. Las pruebas eléctricas especializadas pueden ayudar aún más a identificar la ubicación y la gravedad de la hernia.

Sensación

Los nervios que viajan desde la médula espinal al resto del cuerpo están organizados como árboles, con raíces, troncos y ramas y casi lo mismo en todos. Con una hernia de disco, las raíces nerviosas son bastante susceptibles a la compresión. El nivel específico de la hernia de disco determinará qué raíz nerviosa es más vulnerable.

La ubicación del entumecimiento, u otras sensaciones alteradas, puede apuntar a raíces nerviosas específicas. Un artículo de febrero de 1999 publicado en "American Family Physician" describe cómo la identificación de la raíz nerviosa involucrada ayuda a implicar el nivel probable de una lesión de disco. Los médicos a menudo probarán la sensación con un hilo de algodón o un pañuelo de papel para un toque ligero, y un molinillo u otro dispositivo para detectar sensaciones agudas contrastantes.

Fortalecimiento

Así como los médicos pueden determinar la fuente probable de entumecimiento rastreando el nervio hasta su raíz, ciertos patrones de debilidad muscular también pueden indicar problemas de raíces nerviosas particulares y los discos que pueden estar causando los problemas. Los músculos pueden estar controlados por nervios que tienen contribuciones de varias raíces, pero ciertos músculos son servidos por nervios con un contribuyente predominante de la raíz nerviosa. Por ejemplo, el músculo que extiende el dedo gordo del pie está servido principalmente por una raíz nerviosa diferente a la de los músculos que le permiten levantarse de puntillas. Al saber qué músculos evaluar, su proveedor de atención médica puede determinar qué raíz nerviosa puede estar en problemas.

reflejos

Una hernia de disco puede afectar los reflejos de los brazos o las piernas. Hay 3 reflejos comunes de las extremidades superiores y 2 en las extremidades inferiores que dependen en gran medida de diferentes raíces nerviosas. Cuando un reflejo en particular se reduce, o en algunos casos aumenta, en comparación con el lado opuesto, proporciona otra pista de que puede haber un problema en un nivel específico. Si bien las pruebas sensoriales requieren la interpretación del paciente y las pruebas musculares requieren un esfuerzo constante por parte del paciente, las pruebas de reflejos son más objetivas porque la respuesta es involuntaria. Un examinador astuto puede obtener mucha información de esos golpes de tobillo, rodilla y codo.

Estudios Eléctricos

Su médico generalmente puede realizar pruebas de rutina de sensibilidad, fuerza y ​​reflejos, mientras que un neurólogo generalmente realizará estudios de diagnóstico eléctrico. Estas pruebas implican la inserción de pequeñas agujas en lugares específicos de un brazo o una pierna. Luego se puede medir la actividad eléctrica en los nervios y músculos.

Las dos pruebas más comunes son la electromiografía y los estudios de conducción nerviosa. La electromiografía mide la actividad eléctrica dentro de un músculo en reposo y mientras está contraído. La actividad eléctrica dentro del músculo proporciona información sobre cómo se comunican los nervios y los músculos. Los estudios de conducción nerviosa miden la velocidad y la calidad de las señales eléctricas a lo largo del curso de los nervios. Para un cirujano u otro médico, esto ayudará a confirmar un diagnóstico de hernia de disco, o mostrará una condición diferente que está causando los problemas nerviosos.