Según la Encuesta Nacional de Crecimiento Familiar, entre el diez y el 15 por ciento de las mujeres estadounidenses tienen problemas de fertilidad durante un año determinado, y alrededor del 50 por ciento de las mujeres entre las edades de 25 y 45 experimentan al menos un episodio de infertilidad. Si bien existen numerosas razones por las que una pareja puede no concebir, la falta de ovulación es la causa más común de problemas de fertilidad en las mujeres. La enfermedad de la tiroides, particularmente los niveles bajos de hormona tiroidea debido al hipotiroidismo, pueden interferir con la ovulación.
Importancia de las hormonas tiroideas
Su glándula tiroides, que está en su cuello, justo debajo de la nuez de Adán, secreta varias hormonas. Dos de estos, triyodotironina y tiroxina, son esenciales para la utilización adecuada de la energía, la producción de proteínas, el crecimiento, el desarrollo del cerebro y otras funciones importantes. Las hormonas tiroideas también regulan cómo responden sus células a otras hormonas, como la insulina. Si sus niveles de hormona tiroidea son bajos, muchos procesos en su cuerpo se ven afectados negativamente, incluida la salud reproductiva en hombres y mujeres.
Relaciones hormonales complejas
En la mayoría de los casos, el hipotiroidismo es causado por la incapacidad de la glándula tiroides para producir y liberar suficiente tiroxina y triyodotironina. A medida que descienden los niveles de la hormona tiroidea, el hipotálamo y la glándula pituitaria aumentan la producción de la hormona liberadora de tiroides y la hormona estimulante de la tiroides. La TRH y la TSH normalmente estimularían su hormona tiroidea para que trabaje más, pero si su tiroides es incapaz de responder, sus niveles sanguíneos de TRH y TSH siguen aumentando. A medida que aumenta la TRH, también estimula la producción de otra hormona pituitaria llamada prolactina. Los niveles altos de prolactina, a su vez, pueden interferir con la ovulación.
Implantación y ovulación deterioradas
Según una revisión de 2012 en "Frontiers in Endocrinology", los receptores celulares capaces de responder a la TSH y las hormonas tiroideas se encuentran en los ovarios y el revestimiento del útero. Junto con las hormonas de la glándula pituitaria, las hormonas tiroideas fomentan el desarrollo de un óvulo maduro durante cada ciclo menstrual. Si su óvulo es fertilizado, entonces es necesario un equilibrio adecuado entre TSH, tiroxina y triyodotironina para mantener su embarazo. Por lo tanto, el hipotiroidismo puede interferir con su capacidad para ovular, concebir o llevar un embarazo a término.
Efectos fetales
Incluso el hipotiroidismo leve puede interferir con la fertilidad en algunas mujeres, según los autores de un estudio publicado en la edición de abril de 2003 de Human Reproduction. El tratamiento del hipotiroidismo en estas mujeres puede mejorar sus posibilidades de concebir. No todas las mujeres hipotiroideas son infértiles y muchas mujeres hipotiroideas conciben. Si no se aborda el hipotiroidismo durante el embarazo, el desarrollo del cerebro fetal puede verse afectado y los bebés pueden sufrir discapacidades de aprendizaje de por vida. Además, el hipotiroidismo materno puede provocar bajo peso al nacer, parto prematuro y problemas respiratorios en los recién nacidos.
Las mujeres que intentan concebir sin éxito deben preguntar a sus médicos si el hipotiroidismo podría estar influyendo. Se recomienda la detección de hipotiroidismo para todas las mujeres embarazadas y, por lo general, se realiza durante su primera visita prenatal. El hipotiroidismo se trata fácilmente con una dosis oral diaria de hormona tiroidea.