Los lanzadores de béisbol han utilizado notoriamente su saliva para manipular la pelota, de ahí el término "spitball". Desde los primeros días del béisbol, los jugadores han buscado formas legales e ilegales de obtener una ventaja sobre sus oponentes. Para los lanzadores, manipular la pelota de béisbol a través de la saliva u otros líquidos resbaladizos hace que el lanzamiento sea difícil de golpear. Aunque las bolas de escupir eran algo común en los primeros años del juego, desde entonces han sido prohibidas, aunque algunos lanzadores todavía ponen a prueba su suerte manipulando la bola.
Doctoring the Ball
Escupir no es la única forma de manipular una pelota para afectar su trayectoria. Las sustancias como la mucosa y la vaselina pueden servir como alternativa a la saliva. Al lanzar una bola rápida, por ejemplo, los dedos del lanzador hacen que la bola gire cuando la suelta. Sin embargo, cuando un lanzador aplica saliva u otra sustancia a sus dedos o directamente a la pelota, sus dedos y pulgar se deslizan fácilmente de la superficie de la pelota cuando la suelta, lo que resulta en poco o ningún giro.
Propósito de Spitball
El béisbol es un juego de fracciones de segundo; un bateador tiene una fracción de segundo para identificar un lanzamiento y luego otra fracción de segundo para decidir si lo golpea. Parte de la decisión de un bateador de hacer swing se basa en observar la trayectoria de una pelota. Por ejemplo, si predice que la pelota cruzará la zona de strike cuando llegue al home, a menudo hará el swing. La trayectoria de un spitball es difícil de predecir, lo que hace que sea más difícil para un bateador batear. Similar a una bola de nudillos, una bola de saliva no sigue una trayectoria típica y puede caer rápidamente cuando se acerca al bateador o gira a cualquier lado del plato.
Ray Chapman Muerte
En agosto de 1920, el campocorto de los Indios de Cleveland, Ray Chapman, fue golpeado en la cabeza y asesinado por un spitball durante un juego contra los Yankees de Nueva York. La muerte no fue solo el resultado de la trayectoria errante del spitball, sino también de la bola sucia y el campo con poca luz; en los primeros años del juego, los árbitros introducían con menos frecuencia bolas nuevas y limpias en el juego y los estadios carecían del brillo. luces sinónimo de parques modernos. Major League Baseball prohibió el spitball al final de esa temporada, aunque una cláusula de abuelo permitió que algunos jugadores continuaran lanzando el terreno de juego.
Uso reciente
A pesar de la prohibición del spitball en 1920, muchos lanzadores continuaron usando el lanzamiento. Gaylord Perry, miembro del Salón de la Fama del Béisbol Nacional, cuya carrera se extendió desde 1962 hasta 1983, fue uno de los jugadores más exitosos del juego y tituló su autobiografía "Yo y el escupitajo". Otros jugadores notables de las Grandes Ligas elegidos para el salón de la fama incluyen a Don Drysdale, Don Sutton y Whitey Ford. Recientemente, en mayo de 2013, el spitball dominó los titulares del béisbol después de que las cámaras de televisión captaran al lanzador de los Marlins de Miami Alex Sanabia escupiendo en una pelota.