Su cuerpo funciona como una máquina finamente ajustada, procesando procesos biológicos cruciales sin su participación. Tome la digestión, por ejemplo; cuando consume alimentos, su cuerpo debe descomponerlos en sustancias más pequeñas para facilitar la absorción de nutrientes. La grasa proporciona a su cuerpo un nutriente importante que utiliza para el crecimiento, la reparación de tejidos y los procesos metabólicos. Se necesita una sustancia específica para emulsionar la grasa y, para la mayoría de las personas, la digestión de las grasas en la dieta se realiza sin problemas.
Un trío de grasas
La mayor parte de la grasa dietética que consume está en forma de triglicéridos, que se componen de tres ácidos grasos ligados al glicerol. Las grasas alimentarias son moléculas grandes no polares, lo que significa que son poco solubles en el ambiente acuoso de su sistema digestivo. Para que su cuerpo pueda digerir y absorber sustancias grasas, primero debe ocurrir un proceso de descomposición llamado emulsificación.
La conexión de la bilis
La bilis es necesaria para emulsionar las grasas de la dieta y ayudar al cuerpo a absorber las vitaminas liposolubles. Su hígado produce esta sustancia crucial y su vesícula biliar, un pequeño saco, la almacena hasta que se necesita. La bilis es un fluido complejo compuesto por agua, ácidos biliares, electrolitos, colesterol y fosfolípidos. Los adultos producen alrededor de 400 a 800 mililitros de bilis cada día, según la Universidad Estatal de Colorado.
¿Qué sucede después?
Cuando está en ayunas entre comidas, la bilis se concentra en la vesícula biliar. Cuando come una comida que contiene grasas y viaja a través de su sistema digestivo, su vesícula biliar se contrae, liberando bilis en sus intestinos. Los ácidos biliares ejercen una acción similar a la de un detergente sobre las partículas de grasa. Esta acción hace que los glóbulos de grasa se descompongan en pequeñas gotas. Una vez que se emulsiona la grasa de la dieta, una enzima pancreática llamada lipasa ayuda a su cuerpo a absorber las gotas microscópicas de grasa.
Cuando ocurren las complicaciones
La bilis es una de las principales formas en que su cuerpo elimina el colesterol. Cada día, alrededor de 500 miligramos de colesterol se convierten en ácidos biliares y se eliminan. Si el líquido de la bilis contiene demasiado colesterol, puede endurecerse y formar cálculos biliares. Estas piedras pueden bloquear el flujo normal de bilis, lo que dificulta su capacidad para digerir y absorber las grasas de la dieta. Comuníquese con su médico si sospecha que puede tener cálculos biliares.