Las prótesis son partes del cuerpo artificiales diseñadas para reemplazar miembros dañados o faltantes. Las prótesis de pierna permiten que una persona camine después de la amputación de una pierna debido a una lesión o enfermedad. Hay muchos tipos diferentes de prótesis de pierna con 4 componentes principales: el conjunto pie-tobillo, la caña, el encaje y la suspensión. Las variaciones en estos componentes permiten una prótesis de pierna diseñada para adaptarse al estilo de vida de una persona.
Montaje pie-tobillo
Se encuentran disponibles diferentes tipos de conjuntos de pie y tobillo que pueden adaptarse al nivel de actividad, ocupación y pasatiempos de una persona. El SACH (talón sólido acolchado en el tobillo) se usa comúnmente para que los niños mejoren el equilibrio de pie y para adultos con niveles de actividad más bajos. El pie de un solo eje permite algo de movimiento en el tobillo, apuntando los dedos hacia abajo y levantándolos para que sea más fácil caminar en terrenos irregulares. Los parachoques evitan que el pie se mueva demasiado en cualquier dirección. Los pies multiaxiales permiten el movimiento en múltiples direcciones. El dedo del pie puede apuntar hacia abajo o hacia arriba y el pie puede girar hacia adentro y hacia afuera. Este tipo de conjunto pie-tobillo maneja mejor los terrenos irregulares, pero requiere más entrenamiento que los pies de un solo eje o SACH. Los pies de respuesta dinámica, o que almacenan energía, son utilizados por personas con estilos de vida más activos. Estos pies suelen estar hechos de grafito de carbono, que es fuerte y liviano. La energía se almacena en el pie cuando una persona pisa el talón, lo que ayuda a impulsar el cuerpo hacia adelante cuando el dedo del pie se levanta del suelo. Los pies de respuesta dinámica también se pueden personalizar para atletas, incluidos corredores y nadadores.
Componente de caña y rodilla
La caña es la parte inferior de la pierna de la prótesis. Puede tener un marco interno con revestimiento de silicona o una estructura rígida y hueca en el interior. El componente de rodilla de una prótesis de pierna se elige en función del equilibrio y la fuerza muscular de una persona. Una rodilla con bloqueo manual proporciona la mayor estabilidad, pero requiere la mayor cantidad de energía para caminar. El usuario bloquea o desbloquea esta rodilla con un cable. Los componentes de control de la postura activados por el peso hacen pivotar la rodilla al caminar, pero se pueden bloquear en una posición ligeramente doblada poniendo peso sobre el pie. Esta es una opción adecuada para personas con músculos débiles. Las articulaciones de rodilla hidráulicas utilizan aire comprimido o líquido para moverse. Estas articulaciones permiten que una persona camine a diferentes velocidades. Algunas de estas rodillas también tienen un microprocesador que detecta el movimiento de la pierna y ajusta automáticamente el componente hidráulico.
Enchufes y revestimientos
Se fija una prótesis de pierna al miembro restante o residual mediante un encaje. Estos están hechos a medida con materiales plásticos utilizando un molde de yeso del muñón. La cavidad distribuye el peso corporal de manera adecuada, ya sea en un tendón que cruza la rótula para una amputación por debajo de la rodilla o en la parte inferior del muslo para una amputación por encima de la rodilla. La hinchazón fluctúa, lo que hace que el tamaño de la pierna cambie con frecuencia. Los forros se usan debajo del encaje para ajustar el ajuste a diario.
Sistema de suspensión
Las patas protésicas se mantienen en su lugar con una variedad de sistemas de suspensión. El método de succión se usa comúnmente. Una funda de silicona se desliza sobre el muñón con un alfiler que sobresale de la parte inferior. El pasador se bloquea en el encaje y fija la prótesis a la pierna. Otros sistemas de suspensión incluyen puños que se envuelven alrededor del extremo del fémur, un cinturón con una correa elástica en la parte delantera del muslo o un corsé de muslo.