La fisioterapia suele ser útil para aliviar las condiciones dolorosas que afectan al codo. El codo de tenista, que es la irritación de un tendón grande en la parte exterior del codo, se trata comúnmente con varias formas de fisioterapia. Es más probable que el tratamiento tenga éxito si el problema se detecta a tiempo. La fisioterapia puede comenzar inmediatamente después de una lesión en el tendón del codo de tenista.
Alivio del dolor: inicio agudo
El dolor que ocurre después de una lesión inicial en el codo de tenista (de inicio agudo) es causado por una inflamación. Este dolor se desarrolla rápidamente después de la actividad, como un evento deportivo o un día de trabajo manual. Los tratamientos de fisioterapia inicialmente incluyen hielo, ultrasonido y estimulación eléctrica para disminuir el dolor y la inflamación en la parte exterior del codo. Los estiramientos se realizan con el codo recto, con la palma hacia abajo y la muñeca doblada hacia el suelo. La mano opuesta empuja suavemente la muñeca más hacia una posición doblada hasta que se siente un estiramiento a lo largo de la parte posterior del antebrazo. Estos estiramientos generalmente se mantienen durante 15 a 20 segundos y se repiten 3 veces, varias veces al día.
Alivio del dolor: crónico
El codo de tenista puede ser un trastorno crónico, y el dolor se desarrolla lentamente durante un período de semanas. Esto generalmente es causado por el uso repetitivo de los músculos de la muñeca, particularmente al cerrar el puño. Este tipo de dolor no se limita a las personas que practican deportes de raqueta. Los trabajos, como la construcción o la carpintería, también pueden provocar codo de tenista crónico. El tratamiento de fisioterapia incluye ultrasonido, estimulación eléctrica y estiramiento, los mismos tratamientos que se usan para una lesión aguda. Para este tipo de codo de tenista, se aplica calor en lugar de hielo. Este tipo de dolor no es causado por inflamación, se debe a pequeños desgarros que se desarrollan en el tendón. El calor dilata los vasos sanguíneos, aumentando el flujo sanguíneo al área para promover la curación.
Fortalecimiento
Los ejercicios de fortalecimiento se realizan en fisioterapia para tratar la debilidad de los músculos que mueven la muñeca y sostienen el agarre. Estos ejercicios se inician durante la fase crónica del codo de tenista o después de que el dolor agudo haya remitido. Con el antebrazo apoyado en el muslo o en una mesa, se sostiene una pequeña mancuerna en la mano mientras la muñeca se dobla hacia atrás. Esta posición se mantiene durante 3 segundos, luego la muñeca se baja lentamente. Este movimiento se realiza típicamente 10 veces seguidas, trabajando hasta 3 series. El ejercicio se repite con el antebrazo en posición neutral, con el pulgar hacia arriba, y con la palma hacia arriba.
Modificación de actividad
Una de las cosas más importantes que se enseñan en fisioterapia es cómo modificar sus actividades para evitar que se repita el codo de tenista. Debe obtener esta información lo antes posible después de una lesión en el codo de tenista. Siempre que sea posible, deben evitarse las actividades agravantes. Si estas actividades son parte de su ocupación, es posible que esta no sea una opción. Los fisioterapeutas pueden enseñarle cómo posicionarse mejor mientras trabaja para disminuir la presión sobre el codo. En algunos casos, las herramientas se pueden modificar para adaptarse mejor a su mano, haciendo que sus músculos sean más eficientes. La técnica deportiva se puede analizar y modificar para evitar más problemas.