Los golfistas profesionales de todo el mundo juegan el juego de acuerdo con las Reglas del Golf, que están escritas e interpretadas por la Asociación de Golf de los Estados Unidos y el Royal & Ancient Golf Club en St. Andrews, Escocia. Además, cada recorrido profesional organiza torneos de golf de acuerdo con sus propios procedimientos, y cada torneo también puede tener reglas locales especiales. Aprender las reglas básicas del golf profesional es útil para los fanáticos, así como para los golfistas talentosos que aspiran a jugar profesionalmente.
etiqueta
Tratar a los demás jugadores y al campo con respeto no es solo una buena educación, sino que forma parte de las Reglas del golf. Si bien las sanciones por incumplimiento de la etiqueta son raras, un jugador puede ser descalificado de un torneo profesional por una violación de las reglas de etiqueta del golf, según la Regla 33.7. Algunas reglas de etiqueta son cuestiones de seguridad, como el requisito de que los jugadores esperen hasta que todos los demás competidores estén fuera del alcance antes de realizar un tiro. Otras reglas protegen el campo. Por ejemplo, se deben reemplazar todos los divots. A nivel profesional, esa tarea normalmente la realiza el caddie. Los golfistas también deben evitar distraer a otros jugadores con ruidos o movimientos y nunca deben pararse en la línea del putt de un competidor.
Equipos
Los jugadores no pueden llevar más de 14 palos en sus bolsas, y cada palo debe cumplir con las especificaciones enumeradas en el Apéndice II de las Reglas de Golf. Por ejemplo, los palos deben tener al menos 18 pulgadas y no más de 48 pulgadas de largo, excepto los putters, que pueden ser más largos. Sin embargo, a partir de 2016, es posible que los putters no estén anclados al cuerpo del jugador durante un golpe. Los palos con pesos ajustables generalmente se pueden usar en un torneo profesional, pero es posible que no se ajusten durante una ronda. Las bolas no deben pesar más de 1.62 onzas y tener un diámetro de al menos 1.68 pulgadas.
Play
Las Reglas de Golf intentan cubrir todos los sucesos imaginables en un campo de golf, pero quizás el punto fundamental clave se establece en la Regla 13, que establece que "La bola debe jugarse como reposa, salvo que las Reglas dispongan lo contrario". Las excepciones cubren circunstancias como golpear en medio de un obstáculo de agua, donde jugar la pelota es imposible. En esas situaciones, las Reglas también dictan el alivio permitido, que normalmente implica una penalización de un golpe.
Scoring
La mayoría de los torneos profesionales son eventos de juego por golpes, en los que el número total de golpes que realiza un jugador cuenta como su puntaje, y el puntaje más bajo gana el partido o torneo. Las Reglas del Golf también cubren los eventos de match play, en los que el jugador o equipo que registra la puntuación más baja en un hoyo recibe el crédito de haber ganado el hoyo. El lado que gane más hoyos gana el partido.
Torneos
Cada recorrido de golf profesional establece sus propios requisitos de elegibilidad, basados en la elegibilidad de los jugadores, actuaciones pasadas o actuaciones durante los eventos de clasificación. Las reglas especiales a menudo se aplican a diferentes torneos individuales, particularmente a los campeonatos principales. Además, los oficiales de varios torneos a menudo tienen margen para invitar a jugadores adicionales. Por ejemplo, los patrocinadores de eventos del PGA Tour normalmente pueden invitar a un número limitado de jugadores a través de las exenciones del patrocinador a unirse al evento. El campo en un torneo profesional generalmente se corta aproximadamente a la mitad a la mitad del evento. De acuerdo con las reglas del PGA Tour, el campo en la mayoría de los torneos se reduce a los 70 puntajes más bajos después de dos rondas de un evento de cuatro rondas.