El lanzamiento de moneda de apertura de todos los juegos de fútbol es un componente estratégico de la competencia porque involucra la preferencia de un equipo de cuándo obtener la posesión automática. Los capitanes del equipo salen al campo para reunirse con los árbitros para el lanzamiento oficial de la moneda antes del juego, generalmente con un plan en mente generado por el entrenador en jefe. La mayoría de los equipos optan por recibir el saque inicial, aunque cada equipo tiene derecho a recibir un saque inicial al comienzo de la mitad.
Lanzamiento de moneda de apertura
El equipo que gane el lanzamiento de la moneda de apertura gana el derecho a determinar cómo comienza el juego. Ese equipo tiene algunas opciones, dependiendo de su plan de juego. Un equipo puede recibir el saque inicial y darle a su ofensiva la primera oportunidad para poner puntos en el marcador, o patear el balón al oponente, lo que garantiza la posesión para comenzar la segunda mitad. El equipo que gane el flip también puede aplazarlo. Esto significa que seleccionan qué zona de anotación quieren defender, lo que otorga a la oposición el derecho a reclamar el saque inicial.
Estrategia de lanzamiento de monedas
Hay estrategias específicas asociadas con cada decisión que indican si un equipo obtendrá la posesión automática para comenzar la segunda mitad. Sin embargo, según los informes, el equipo que gana el lanzamiento de la moneda inicial gana el 52 por ciento de todos los juegos de fútbol americano de la NFL, según Sporting News. Sin embargo, otros factores distintos sopesan las probabilidades de cuán crucial sea ganar el lanzamiento inicial. El clima puede causar estragos en un partido de fútbol. Algunos equipos deciden diferir específicamente debido al factor viento. Esto permite que un equipo obtenga algún elemento de control, aunque los patrones climáticos pueden cambiar a lo largo del juego.
Posesión después del medio tiempo
El equipo que gana la posesión después del medio tiempo es, en la mayoría de los casos, el equipo que perdió el lanzamiento de la moneda inicial o el equipo que optó por aplazar el comienzo del juego. Alrededor del 60 por ciento de los equipos que ganan el lanzamiento de una moneda seleccionan para recibir el puntapié inicial, según el New York Times. Sin embargo, esto no garantiza a ese equipo una ventaja extrema. Un equipo que gana el lanzamiento inicial, pero no logra anotar en su primer drive, cede una aparente ventaja a los oponentes; el equipo contrario no perdió ventaja al no recibir el saque inicial de la primera mitad.
Ventaja de la segunda mitad
El plan definitivo detrás de un equipo que opta por diferir en el lanzamiento de la moneda de apertura son las posesiones más tardías. Por lo general, es ventajoso para un equipo obtener la posesión automática después del medio tiempo si juega una defensa dura y con frecuencia limita las oportunidades de anotar para los oponentes. Un equipo que cuenta con un potente ataque anotador ofensivo tiene más probabilidades de recibir el saque inicial de la primera mitad porque otorga una oportunidad inmediata de anotar. El juego se ve afectado por el equipo que recibe el saque de salida de la segunda mitad, independientemente.