La presión arterial es una función de la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes internas de las arterias cuando el corazón bombea sangre. La presión arterial también es una función de la resistencia que las paredes de las arterias ejercen contra la sangre que empuja las paredes de las arterias. La ingesta excesiva de calorías que conduce al sobrepeso y la obesidad puede producir presión arterial alta o hipertensión. Ingerir demasiado sodio, principalmente en forma de sal, también aumenta la presión arterial en algunas personas. Otros factores dietéticos, incluida la ingesta de minerales y azúcar, también pueden influir en la presión arterial.
Control de la presión arterial
Su cerebro y riñones son los órganos principales involucrados en el control de la presión arterial. Su cerebro puede enviar señales a través de fibras nerviosas que aumentan la resistencia de los vasos sanguíneos y la presión arterial. Las señales nerviosas al corazón pueden aumentar o disminuir la frecuencia cardíaca, lo que puede aumentar o disminuir la presión arterial. Los riñones regulan el equilibrio entre la ingesta y excreción de líquidos y sal, lo que controla el volumen de sangre. Un aumento de los fluidos corporales y del volumen sanguíneo eleva la presión arterial. Un aumento de la presión arterial normalmente hace que los riñones aumenten la excreción de sal y agua para disminuir la presión arterial.
Sobrepeso y Obesidad
La mayoría de las personas con presión arterial alta tienen hipertensión primaria o esencial: hipertensión con una causa desconocida. Sin embargo, la hipertensión primaria está fuertemente asociada con la ingesta de demasiadas calorías y el sobrepeso o la obesidad. En las personas obesas, la función normal de los riñones para aumentar la excreción de agua y sal en respuesta a un aumento del volumen sanguíneo y la presión se ve afectada. Por lo tanto, los riñones se ajustan a un volumen sanguíneo y un nivel de presión más altos para soportar un mayor volumen de líquido corporal. Los altos niveles de la hormona leptina, producida en el tejido graso en proporción a la cantidad de tejido graso, es al menos una causa parcial de hipertensión relacionada con la obesidad.
Ingesta de sal
El aumento de la ingesta de sal estimula el centro de la sed en su cerebro. El aumento de la ingesta de agua aumenta los fluidos corporales y el volumen sanguíneo y aumenta la presión arterial. Esto normalmente hace que los riñones aumenten la excreción de agua y sal para reducir la presión arterial. Sin embargo, algunas personas con hipertensión son sensibles a la sal, lo que significa que su presión arterial fluctúa ampliamente en respuesta a los niveles de sodio en la dieta. En las personas con sensibilidad a la sal, los riñones se vuelven tolerantes a un mayor volumen de líquido corporal y sangre asociado con la ingesta excesiva de sodio, lo que eleva aún más la presión arterial. Los niveles elevados de sodio en el cerebro son, al menos en parte, responsables del desarrollo de hipertensión sensible a la sal.
Otros factores dietéticos
El desarrollo de hipertensión sensible a la sal puede estar relacionado en parte con el consumo de una dieta relativamente deficiente en potasio y calcio. El aumento de la ingesta de potasio reduce la presión arterial en personas con hipertensión que también tienen un alto consumo de sal. La alta ingesta de azúcares simples también puede promover la hipertensión sensible a la sal. El consumo de bebidas endulzadas con azúcar, especialmente las que contienen fructosa, se asoció con una presión arterial más alta entre los participantes del Estudio internacional de macro / micronutrientes y presión arterial, según la edición de abril de 2011 de "Hypertension". Una dieta baja en fibra puede promover la presión arterial alta y una dieta rica en fibra puede ayudar a proteger contra la hipertensión.