Si eres un nadador compitiendo en agua a 90 grados, se puede comparar con un ejercicio vigoroso en una bañera de hidromasaje, según el artículo "Nadar en agua tibia puede afectar el cuerpo". En 2010, falleció la nadadora estadounidense Fran Crippen durante una maratón de natación (10 kilómetros) debido al sobrecalentamiento en el agua a 87 grados. Cuando el agua está demasiado caliente, su cuerpo no puede liberar suficiente calor a través de la piel. El sobrecalentamiento al nadar puede provocar espasmos musculares, un funcionamiento inadecuado de los músculos y, en casos extremos, muerte.
Temperatura de agua
El rango de temperatura ideal para la natación de regazo es de 78 a 82 grados. Aunque los 78 grados pueden parecer fríos cuando entras por primera vez en una piscina, tu cuerpo se aclimatará al agua fría mientras nadas. La temperatura del agua en las piscinas cubiertas generalmente se regula dentro de uno o dos grados. Si el agua está a más de 82 grados, un entrenamiento de natación puede volverse incómodamente caliente. En la natación en aguas abiertas, la temperatura del agua no se puede regular mediante dispositivos externos. Nadar en agua que está por encima de los 85 grados puede provocar un sobrecalentamiento, según "Fitness Swimming" de Emmett Hines.
Síntomas de sobrecalentamiento
El sobrecalentamiento, o hipertermia, es una condición en la que la temperatura central de su cuerpo se eleva inusualmente alta. Cuando la temperatura de su cuerpo alcanza los 102 grados, puede entrar en un estado leve de shock, según el libro de Dennis Graver, "Rescate y seguridad acuáticos". Los síntomas de la hipertermia leve son náuseas, dolor de cabeza, aturdimiento, somnolencia y vómitos. Si estás nadando una larga distancia en una carrera, tu cuerpo no solo se fatiga más, sino que también se deshidrata. La reacción del cuerpo a las condiciones del agua caliente dependerá de las condiciones de entrenamiento a las que esté acostumbrado el nadador, así como del porcentaje de grasa corporal.
Hipertermia severa
Si la temperatura de su cuerpo sube más allá de los 102 grados mientras nada, puede resultar en una hipertermia severa o un golpe de calor. Esta condición es potencialmente mortal y presenta tasas de mortalidad de entre el 20 y el 70 por ciento, según Graver. Debido a que usa todo su cuerpo al nadar, su corazón ya está funcionando cerca del 100 por ciento. Si nada en un calor extremo, el mecanismo del cuerpo que regula la temperatura puede fallar. Debido a esto, no podrá eliminar el exceso de calor del cuerpo y su corazón puede ceder al tratar de bombear oxígeno a sus músculos.
Consideraciones
Para evitar el sobrecalentamiento al nadar, controle la temperatura del agua para que no supere los 84 grados, de acuerdo con “Open Water Swimming” de Steven Munatones. Durante los meses de verano, asegúrese de apagar la calefacción solar. Si encuentra que su entrenamiento es incómodamente cálido o presenta síntomas de sobrecalentamiento, tómese un descanso para beber. Si está nadando en aguas abiertas y no tiene control sobre la temperatura del agua, tome descansos frecuentes para beber para hidratar su cuerpo.